Pedaling South

- You don’t have any guns?

Non. Tous les chasseurs du coin s’en étonnent. Nous avons seulement une cannette de bear spray et les précieux conseils de Mandy, notre hôte de Palmer en Alaska: «si vous rencontrez un ours, mettez-vous entre votre vélo et lui. Faites-vous gros et parlez-lui. Dites-lui ‘I don’t want to be your friend’. Faites-lui la conversation pour éviter de le surprendre.»

Je m’étais résignée à rouler sur le Cassiar sans voir d’ours. J’aurais passée des centaines d’heures à traverser les plus grands espaces sauvages du Nord canadien sans les voir. Décevant, non?

Avant hier en début d’après-midi, nous roulions, comme d’habitude. Une journée semblable à toutes les autres. Soudain, nous apercevons au loin une voiture arrêtée sur l’accotement de la route. «Tiens tiens, me dis-je, la voiture est probablement en panne et le conducteur veut nous demander de l’aide». Torrey quant à lui, voit une masse noire. «Tiens, tiens, se dit-il, tu parles d’un drôle d’endroit pour promener son chien!»

Nous avions tord tous les deux. C’était un ours! Enfin, mon premier ours! Il était noir et avait l’air un peu endormi. Il a traversé la route, à son rythme, sans se presser. Notre présence l’indifférait, et je ne m’en plaint pas.

Nous avons finalement continué notre chemin. Nous sommes passés à environ cinq mètres de lui. Torrey lui parlait : «We’re going to pass now, bear!» Un moment un peu stressant, je dois bien l’avouer, mais il n’en fallait pas plus pour faire ma journée.