Pedaling South

On dit que le voyage nous change. C’est vrai, je le confirme! Par exemple, nous sommes devenus de vrais paranos. Torrey a une peur incontrôlable de manquer de nourriture qui remonte au grand Nord canadien. Quant à moi, c’est l’eau, particulièrement depuis notre entrée dans le désert de sel, en Bolivie. Lorsque nous entamons un bout de chemin avec peu de services, comme la Carretera Austral par exemple, nous devenons quasi névrosés. Nous traînons donc approximativement 25 livres de nourriture et dix litres d’eau. S’en est ridicule et on en est pleinement conscients.

Torrey s’est mis dans la tête qu’on devait à tout prix se procurer une ligne et un hameçon après avoir vu, dans une rivière, un gigantesque saumon qui aurait pu nous nourrir pendant au moins une semaine. «En cas d’urgence», me disait-il. Urgence mon oeil! J’aimais quand même l’idée. Au magasin, le vendeur nous à enseigner à accrocher un hameçon à la ligne sur un coin de table. «Il faut avoir la foi», nous répétait-il. Amateurs comme nous, il nous faudrait plus que de la foi et de la chance pour attraper quoi que ce soit. Poisson, pas poisson, soyez rassurés, on ne mourra pas de faim, c’est promis!

Peut être de froid par contre, car si l’hémisphère Nord se réchauffe tranquillement, le Sud quant à lui se refroidit drôlement vite. J’avais oublié ce qu’était grelotter, tremper jusqu’aux os par une pluie glaciale, un peu comme les pluies au Québec au mois de novembre. Avec un imperméable qui prend l’eau et des couvre-chaussures cachés dans le fond de mes sacoches, j’ai appris ma leçon assez vite. Nous avons déniché des ponchos contre la pluie et des gants de construction jaunes fluo à Coyhaique, bons et pas chers, dans un magasin de rénovation. Ça fera la job. Seul hic, j’ai temporairement un problème de style…

À part les précipitations fréquentes, les forêts humides du Sud de la Patagonie chilienne sont d’une beauté extraordinaire. À certains endroits, la végétation est si dense et surdimensionnée qu’on se croirait transporté dans la préhistoire. L’eau des pluies crée des ruisseaux spontanés le long de la route et des cascades à travers les montagnes.

Plus au sud encore, la nature laisse place à de magnifiques montagnes enneigées et des lacs aussi turquoise que les Caraïbes. Le climat devient légèrement plus sec malgré la menace constante des nuages au-dessus de nos têtes. En plus de nous faire économiser de la crème solaire, cela nous fait apprécier chaque instant que nous passons au sec. Le paysage est si beau qu’il est difficile d’avancer rapidement; nous mettons constamment les freins pour prendre des photos et apprécier nos derniers kilomètres.

Certains disent qu’il s’agit d’une des plus belles routes au monde. C’est vrai, ça aussi je le confirme!